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세계보건기구(WHO)는 최근 엠폭스(원숭이두창) 확산과 관련하여 국제적 공중보건 비상사태(PHEIC)를 다시 한 번 선언했습니다. 엠폭스는 이제 아프리카를 넘어 유럽과 아시아 지역으로도 퍼지고 있어, 국제 사회의 즉각적인 대응이 필요하다는 판단에서 나온 조치입니다.
엠폭스 확산 경로와 우려
원래 아프리카에서 발생하던 엠폭스는 최근 유럽, 특히 스웨덴에서 새로운 감염 사례가 보고되며 전 세계적으로 경각심을 불러일으키고 있습니다. WHO는 엠폭스 확산을 막기 위해 150만 달러의 비상자금을 지원하며, 각국이 백신을 확보하고 국제적 협력을 강화해야 한다고 강조하고 있습니다. 이러한 조치는 엠폭스가 전 세계로 퍼질 가능성에 대비하고, 각국이 신속하게 대응할 수 있도록 돕기 위한 것입니다.
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국내 의료 시스템의 과부하
한편, 국내에서는 코로나19 환자 증가로 인해 이미 의료 시스템이 과부하 상태에 있습니다. 이러한 상황에서 엠폭스의 국내 유입 가능성까지 높아지면서 의료 공백이 우려되고 있습니다. 전문가들은 현재로서는 엠폭스가 국내에 유입될 가능성이 낮다고 평가하지만, 변이 바이러스의 확산 속도가 빠르고, 치명률도 높아 상황이 언제든지 악화될 수 있음을 경고하고 있습니다.
엠폭스와 코로나19의 차이점
전파 방식
엠폭스는 주로 밀접한 신체 접촉, 특히 성 접촉을 통해 전파됩니다. 피부 접촉이나 바이러스에 오염된 물건과의 접촉을 통해서도 감염될 수 있습니다. 반면 코로나19는 주로 호흡기 비말을 통해 전파되며, 공기를 통해 감염되는 특성이 있습니다.
주요 증상
엠폭스는 발열, 림프절 부종, 피부 발진이 주요 증상입니다. 이 발진은 얼굴, 손바닥, 발바닥에서 시작해 전신으로 퍼질 수 있습니다. 반면, 코로나19는 발열, 기침, 호흡 곤란과 같은 호흡기 증상이 주로 나타나며, 후각 및 미각 상실이 동반될 수 있습니다.
잠복기
엠폭스의 잠복기는 약 3주로 비교적 긴 편입니다. 초기 증상이 나타난 후 피부 발진이 발생하기까지 시간이 걸립니다. 반면, 코로나19의 잠복기는 2-14일로 짧고, 증상이 빠르게 나타날 수 있습니다.
엠폭스 예방과 대응 방안
감염 경로와 예방 조치
엠폭스는 주로 피부 병변과의 밀접한 접촉을 통해 감염됩니다. 따라서 개인 위생 관리가 중요하며, 특히 손을 자주 씻고 알코올 기반 손 소독제를 사용하는 것이 기본적인 예방 조치입니다. 천연두 백신이 엠폭스 예방에 효과적일 수 있으며, 일부 국가에서는 엠폭스 전용 백신도 사용되고 있습니다. 감염이 의심되는 사람과의 접촉을 피하고, 감염자의 물건을 공유하지 않는 것이 중요합니다.
국제적 대응과 백신 확보
WHO는 이번 사태에 대응하기 위해 전 세계적 협력을 촉구하고 있습니다. 각국은 백신 확보와 함께 감염 예방을 위한 조치를 강화해야 합니다. 엠폭스가 전 세계적으로 확산될 가능성이 있는 만큼, 신속한 대응이 무엇보다 중요합니다.
엠폭스가 전 세계로 확산될 가능성이 높아지는 가운데, 각국의 신속하고 효과적인 대응이 요구되고 있습니다. 이를 위해 국제적 협력과 함께 백신 확보 및 예방 조치 강화가 필수적입니다.
